30 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 22:44:54.43 ID: JAO+O/oE0
3.霊視ショウ
・・
・・・
( ＾ω＾)「……というわけでして、とにかく、えー……皆様の発展も、これからを祈ってですお……
とにかく、乾杯！！」
その掛け声の後に、騒ぎ立てるようにして「乾杯！」という異口同音の声が響いた。
若干へどもどしてしまったが、無事に挨拶を終わらせることが出来、ホっとしながらで内藤は壇上から降りた。
席につくと、フゥと声を漏らす。
秘書が素早く「大丈夫ですか」と声を掛けると、内藤は「いや平気だお」と呟いた。
(；＾ω＾)「緊張するんだお……」
「あの、霊視ショウですか？」
(；＾ω＾)「そうだお」
内藤はコクリと頷いた。
32 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 22:48:24.28 ID: JAO+O/oE0
会場が突如拍手に包まれた。舞台の方を見やると、どうやら、再びショウが開始されたらしい。
先程のとは打って変わって、ダークなあしらいを施している。
照明は深い紫色で、BGMもシタールを使用したインド音楽であった。
会話はそこで打ち切られたが、内藤はひたすら潜心していた。
今日、ようやくデレの行方が分かるかもしれない。
パーティーということもあり、表の顔は笑っていたが、裏はどうしようもない不安に満たされていた。
内藤は妻のツンと、次女のペニサスを失っていた。
だからこそ、不安でタマラなかったのだ。
デレまでもが……もうこの世から居なくなってしまったのではないか、と。
どうしても振り払いきれない幻想であった。
だが、家族の女が全て、自分の元から去っているという事実は、あまりにも重かった。……
33 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 22:50:47.22 ID: JAO+O/oE0
ふたたび拍手が湧き起こったが、内藤は気にすることなく考えに没頭した。
ツンは……妻は、二十六年前に交通事故に遭ってしまった。
デレは……長女は、十五年前に一枚のハンカチを残して忽然と姿を消してしまった。
ペニサスは……次女は、五年前に一枚の遺書を残して自殺してしまった。
三人のことを、思い出すだけで、胸が張り裂けんばかりに痛んだ。
知らぬうちに己が何かしてしまったような、自責の念が、苛んでいく。
そうして、せめてデレだけは……デレだけは……という儚い希望が、内藤の胸中に拡がっていくのであった。
34 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 22:54:03.58 ID: JAO+O/oE0
気がつくと、内藤は両手を組んで「お祈り」のポーズをしていた。
そっと外してから、舞台の方にやおら目を移す。
ハインリッヒが躍動していた。
複数のアシスタントと共にステージマジックを披露している。
ダンシングケーンと呼ばれる、ステッキ浮遊のマジックであるが、
視覚効果を最大限に取り入れて、見世物として最大限に昇華させている。……
会場の明かりは、各テーブル毎のアルコール・ランプが主となり、
今まで役目を果たしていたシャンデリアは、現在、ランプの光にキラリと時折反射するのみで、全く休んでいる。
既にメイン・コースは終了し、
客人はマロン・シャンテリーや食中酒のオーヘントッシャンに舌鼓を打ちながら、マジシャン・ショウを楽しんでいた。
だが、彼らの胸中では、モヤが渦巻いていた。
真打であるクー・ルーの霊視ショウに対する、期待と不安が入り交じっているのであった。
36 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 22:57:28.92 ID: JAO+O/oE0
一切のメディアに、顔を出さない女であるらしいが、どのような風貌なのだろう……。
世界を又に掛ける霊能力者とは、果たして真実なのであろうか……。
そして、もしそれが真実なのだとしたら、観客である自分のまで厄めいた影響が降りかかるのでは……。
また、本当にデレ嬢は見付かるのであろうか…………という…………。
・ ・・
・・ ・・・・
内藤の緊張感はただごとではなかった。
無理もない。
これから、世界に名を轟かす怪魔人ともいうべき相手に、娘の所在を尋ねるのだから。
(；＾ω＾)「………」
それにしても……。内藤は俯き加減で、そう考えた。
何故わざわざこの日に、しかもパーティーの最中という条件を、クー・ルーは取ったのであろう。
この日しか……この三月三日にしか不可能ならまだしも……パーティーが終わった後でもいいではないか……。
条件をクー・ルー側から提示されたときから、常に感じてきた疑問であった。
38 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:02:26.18 ID: JAO+O/oE0
だが、こちらの言い分には、クー・ルー側は一切妥協しなかった。
仕方なく、パーティーの中に霊視ショウと取り込むという譲歩を、内藤側がすることになった。
非起訴の誓約書をワザワザ書かされもした。思い返しても、涙ぐましい譲歩だと内藤は思った。
単なる売名ではない。これは内藤の考えであった。
何か、裏が……背後に何かが存在するのではないだろうか。
内藤物産への打撃……そんな生半可なものではないような。
しかし、もうこの場ではいくら不満を漏らしても無駄だ。
内藤は振り切るように、エクスプレッソを喉に流し込んだ。
フ……と目を閉じて首を上に逸らす。
頑丈な鎖に吊るされたシャンデリアが、今にも落下して自分の顔に激突するような錯覚に見舞われる。
だが、不思議と恐怖しない。恐怖しない……。
恐、怖……。
内藤は、マジックショウの喧騒の中で、半醒半睡となっていった。……
・・ ・・・
・・・
・
39 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:05:45.13 ID: JAO+O/oE0
内藤が目を覚ました頃、マジシャンショウは終盤を迎えていた。
瞬きながら見たステージの上では、既に、ハインリッヒが軽くお辞儀をしていた。
内藤はハっと覚醒すると、沸き起こる拍手の中で喉を鳴らした。
次だ……。
腋窩がカァっと熱くなり、そうして水っぽくなるのを感じる。
控え室に向かうこともない、いきなりの霊視が、これから始まる……。
面会を全くせず、はじめての対面といってもいい、それが、……今から……。
鼓動が高まり、身体全体が熱っぽくなり、喉がカラカラに渇く。
震える手でエクスプレッソを取ると、途端に水面が痺れたように打ち震えるのを見て驚く。
急いで残りを飲み下す。だが、喉がコーヒーの流し込まれていく感触を全く覚えなかった。
これから行われるショウは、あまりにも非常識だと思う。
だが、これ以外にクー・ルーが許さなかったのだ。
ほとんど、突発的といってもいいような霊視ショウを……。
騒ぎが静まった頃、BGMも止み、空気が移り変わった頃、司会が唐突に叫んだ。
「さて！ これからのショウは皆様ご存知の通り！ さる世紀の大霊能力者とも言うべき方にございまする！
そして！ 霊視するは内藤様のご令嬢！
果たして霊能力者様はどのような言葉を、霊の力を借りて麗しい口から発せられるのか！
それでは、しばらくご清聴に願います！」
45 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:15:21.17 ID: JAO+O/oE0
絞られたライトが、暗黒のステージを照らす。
舞台上には、向かって右手と左手側に、椅子が備えられ、
そうして正面奥にはクロスオーバーのレースカーテンが据え付けられている。
しばらくして、カーテンがゆるく戦ぎ、そうして一人の女性が現れた。
しなやかな動作で、スポットライトの浴びる位置に着く。
この人が、クー・ルー……。観客のほとんどは息を呑み、ステージの上の美女を凝視した。
アゼリアベージュ色の艶やかなドレスに身を包んでいるが、化粧らしい化粧はほとんどしていない。
にも関わらず、その面容からは例えようもないほどのオーラが放たれていた。
スっと筋の通った勇ましい鼻梁や、若干垂れた大きな目がそうさせるのか。
はたまた、ほっそりした身体つきや、漆黒の長髪がそう感じさせるのか。
クー・ルーは目礼した。
シンと静まり返った中では、その動作すら異様なものに思われた。
それから、鷹揚な歩きで左手の椅子に腰掛ける。
慌ててスポットライトが彼女を追う。
またも訪れた沈黙は、スタッフすら唖然とさせた。
47 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:18:07.04 ID: JAO+O/oE0
もう一つのスポットライトが、内藤の頭上を照らす。
ハっとどよめく中で、平静を保とうとした司会の声が響き渡る。
「……えー！ それでは、内藤様！ 壇上にお上がりくださいませ……」
台本すら忘れたかのような混乱した声であった。
内藤は、緊張でどうにかなってしまいそうな身体をおさえ、必死で立ち上がると、ぎこちない歩みで進んで行った。
階段を上りきったとき、内藤は心臓が掴まれたような気分に陥った。
クー・ルーと視線が合ったからである。
その瞳の中の虚空が、恐怖を呼び覚ますと同時に、内藤に一つの感覚を与えた。
この娘と……オヤ……？ どこか、昔会ったような……という、既視感みたものを……。
(；＾ω＾)「……どう、も……」
川 ﾟ -ﾟ)「よろしくお願いします」
内藤は反対側の椅子に腰掛けると、長く息をついた。
この移動が、とてつもない苦行に感じられた。
だが、文字通り、本番はこれからである。
50 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:19:56.58 ID: JAO+O/oE0
唾を飲み込むことすら躊躇われるような空気が、会場を覆っていた。
子供の客など、雰囲気に圧されて今にも泣きそうであった。
だが、泣くことは許されないと理解しているのか、身体を小刻みに篩わすばかりである。
スポットライトは失せ、代わりに舞台全体をあてどなく照らすライトに切り替わる。
内藤の身体に熱が帯びる。慌てて黒のハンカチで顔を拭い、
そうしてクー・ルーに娘のハンカチを渡さねばと思い出す。
川 ﾟ -ﾟ)「では、それをお願いします」
自分の考えは見透かされている。内藤は愕然とすると同時に飛び上がるように立つと、
やはりぎこちない動作で向かい側のクー・ルーに、娘のシルクのハンカチを渡した。
六十の老体に、この熱と緊張は危険だ……内藤は半ば朦朧としている意識の中で、そう考えてばかりいた。
クー・ルーがハンカチを受け取り、「どうも」と会釈したときなど、腰が抜けてしまいそうであった。
また……これから、自分の椅子に戻らなければならないのかという……意識が、重く圧し掛かったので…………。
泣きそうになりながら、内藤は自分の椅子に向かって腰掛けた。
頭上で輝く、強い白色の光が体力を奪っていくのを感じる。
額を濡らした汗が、筋をつけながら顎に到達して、それからポタリと舞台に垂れた。
54 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: >>48 どこだろう？ 投稿日: 2008/03/19(水) 23:22:49.91 ID: JAO+O/oE0
川 ﾟ -ﾟ)「…………。ありがとうございます……」
ハンカチを見続けていたクー・ルーは、内藤が椅子に座ったと同時に礼を言った。
こころなしか、クー・ルーの瞳は至純なものへ変化していったようだと、内藤は思った。
だが、悲哀めいたものも感じさせられる……老体はズキズキと痛んでいく。
川 ﾟ -ﾟ)「それでは、これからはじめます……。内藤……デレ さんの……行方を、今……」
そう言うと彼女は固く目を瞑り、ハンカチを握りながらわずかに俯いた。
眉根を寄せ、口を一文字に締めており、若干苦悶げにも映った。
再び、水を打ったようになった。
BGMも奏でられておらず、司会ですら困惑しているこの空間は、まさにワンダランドと言えた。
(；＾ω＾)「………」
内藤は、動悸がおさまらないばかりか、呼吸も難しくなるほどの緊張に襲われていた。
掌から信じられないほどの汗が溢れ、その手で圧していた腿の辺りが濡れそぼった。
ふいに、クー・ルーが顔を上げた。
川 ﾟ -ﾟ)「それでは……」
56 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:25:30.61 ID: JAO+O/oE0
(；＾ω＾)「………！」
いよいよ、始まるのか。
はやる気持ちを抑えきれず、内藤は思わず立ち上がった。
観客も同様で、全くの沈黙が一瞬にして破れ、ざわめついた。
川 - )「………」
フッ……とクー・ルーの表情から生気が失せ、そうして椅子に凭れこんだままで気絶した。
ざわめきは更に高まる、彼女の身を起こそうと急いで内藤は立ち上がる。
だが、耳のつんざくばかりの鋭い司会の声がとどろく。
「皆様ご静粛に！ ご静粛にお願いします！ 内藤様もどうか彼女にお手を触れられぬよう！
彼女は只今霊とシンクロなさっているのです！ どうか、どうかそのままで……」
内藤はピタリと静止すると、おずおずと後方に下がった。
57 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:27:57.44 ID: JAO+O/oE0
やがて、クー・ルーの肢体がヒクと痙攣した。
その震えはやがて身体全体に染み渡り、立ち上がっても、まったく止まなかった。
瞼は軽く閉じているが、その痙攣に合わせて、長く伸びた睫毛が揺らいでいる。
クー・ルーはゆっくりと目を開けた。
それから、何度か息を吐いてから、こう口にした。
川 - )「私は……デレです……」
声色こそ違うものの、イントネーションはまさしくデレのそれであり、
内藤は驚きのあまり心臓が張り裂けそうになった。
（；ﾟωﾟ）「……デレ……ッ！」
再度、内藤はゾンビのように前進した。
ヨタヨタと覚束ない足取りで、ただ、ただ娘の憑依体に近づこうと……無我夢中で……。
だが、遮るようにして、彼女は、
川 - )「そのままでいて、聞いてください。……私の、私の、今を……」
内藤は足をとめた。興奮がいよいよ臨界点に接してきている。
内藤の老体は、現状に耐え切れず悲鳴をあげている。
58 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:30:33.14 ID: JAO+O/oE0
彼女は両腕を広げて仰視した。
真上から光を受けている彼女は、まさしく女神めいたもののように映った。
嗚々――この女性こそまさしくミューズ……内藤に、恍惚した感情を与えた。
会場の人間は、誰一人として彼女の身体から目を離さなかった。
この人こそ、まさに女神であり、そうして、デレ嬢が今この場に居るのだろうという、確信みたものを持っていて……。
川 - )「私は今……この世に居りません……」
（；ﾟωﾟ）「ッ……！」
唐突に、彼女は衝撃の事実を語った。
内藤は膝が抜け、その場にへたり込んだ。観客も同様に苦しげな声を漏らす。
誰もが、その発言にショックを受けていた。……
61 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:33:39.81 ID: JAO+O/oE0
続けて彼女は、五月雨式に、
川 - )「私は……殺されました……十五の秋に……」
（；ﾟωﾟ）「なッ……そんな……」
その言葉は会場の全ての人間を震撼させた。
デレのことを詳しく知らず、この霊視ショウに興味を持っていなかった人種ですら、心臓を抉られる思いとなった。
殺人という、あまりに重い概念が、締め付けていく。
次に、天を見つめていた彼女の視線が、ヒタと内藤の顔を捉えた。
能面のような表情で、静かに呟いた。
川 - )「実父の……内藤ホライゾンに……私は、殺されました」
64 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:35:54.93 ID: JAO+O/oE0
瞬間、会場が割れんばかりに、騒然となった。
とうとう泣き叫ぶ子供も現れ、一部の女性客も緊張で咽び泣いた。
それ以外の客は、口々に何かを騒ぎ立てていた。…･･･
（＃･∀･）「やめろ！ 今すぐこのショーを中止するんだ！！」
怒号が鳴り響き、困惑するスタッフは更に困惑していった。
急いで緞帳が下ろされていく。
騒ぎは静まることを知らず、罵りすら発生していた。……
舞台上では、
（；ﾟωﾟ）「……そんな馬鹿な……馬鹿な……！」
川 - )「………」
曇った修羅場が、発生していた。
65 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:38:06.08 ID: JAO+O/oE0
緞帳は完全に下りきり、観客とは隔絶された。
分厚い布の向こうで、周りが混乱していることは充分感じられる。
だが、そんなものは内藤にとって、どうでもよかった。
デレが……自分に、この私に、殺されただなんて……！
ありえないお……！ ありえないお！！
その叫びが内藤の口から発せられることは、なかった。
代わりに、
（； ω ）「ッ……。ヒィッ……！ ヒィッ……！」
力が抜け、内藤はうつ伏せに倒れこんだ。もう、気力はほとんど消耗してしまった。
慌てて駆けつけたスタッフ達が、内藤を抱きかかえ、起こすも、
内藤はそれを振り払い、力を振り絞って自力で立った。
川 - )「………」
67 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:40:23.94 ID: JAO+O/oE0
（； ω ）「……お、教えて……くれお……デレ……！」
よろよろと、今にも倒れそうな動作で内藤はクー・ルーに歩み寄った。
だが、
川 ﾟ -ﾟ)「寄るなッ……汚らわしい！」
（；ﾟωﾟ）「ッ……」
一喝し、舞台の上の全てのものを硬直させた。
そうして、静かに語りだした。……
川 ﾟ -ﾟ)「どういう気分だ……？ 内藤ホライゾン……。この、連続殺人鬼が」
（；ﾟωﾟ）「エッ……な、なん……」
川#ﾟ -ﾟ)「汚らわしい……女殺しめがッ……！」
68 名前: ◆tOPTGOuTpU Mail: 投稿日: 2008/03/19(水) 23:43:16.89 ID: JAO+O/oE0
（；ﾟωﾟ）「おん……な……殺……」
何のことだが分からない。
内藤は混乱の極致に追い込まれた。
女殺し……？ なんのことだ、なんのことだ。
まさか、ツンが、デレが、ペニサスが死んだのは……この僕が……そんな馬鹿な！！
それに、デレは死んだわけと……けど、けど……あのイントネーションはまさしく……。
川 - )「……じょを……」
エッ……？ 内藤はクー・ルーの小さな呟きを、朦朧とする中で聞き取った。
何だって……「しんぼ」……？ それは一体……なん、……？
（；ﾟωﾟ）「デ……レ……っ」
薄れゆく意識の中で、スタッフの「内藤さん！」「大丈夫ですか！」と叫ぶ声
を聞きながら、
内藤は、精根尽き果てて、意識を失った。……
（霊視ショウ 終）