4 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 11:57:10.35 ID: nWGK0R840
ねぇ、降りないの？
（ ＾ω＾）「――えっ？」
不意に声をかけられ、顔を上げた。
ぼやけた視界はゆっくりと輪郭を取り戻してゆく、
やがて目に映るのが、見慣れたエレベータホールだと気付く。
微妙に視界が狭いのは、自分がそのエレベータホールをエレベータの中から見ているからだった。
(*ﾟーﾟ) 「もうついたよ？」
再度疑問形で声をかけられる。
視線をずらすと、同期入社で今は上司のこれまた見慣れた女がいた。
自分が今、出勤途中だと気付くまでに、わずかな沈黙が必要だった。
（ ＾ω＾）「……すまんお」
(*ﾟーﾟ)「謝ってる暇あったらさっさと降りる。
ほら、のろのろしてると所長に怒られるよ」
（ ＾ω＾）「ん」
短くうなずいてエレベータを降りる。
待ちくたびれたと言うように、エレベータは勢いよくそのドアを閉じ、下層階へ下りていった。
5 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 11:57:41.08 ID: nWGK0R840
（ ＾ω＾）は空気が読めるようです
7 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:00:41.95 ID: nWGK0R840
どうにも人生が退屈に思える時期ってのは、誰にでもあるものなんだろうか。
波風立たない穏やかな日々と言えば聞こえはいい。
聞こえが良くて、実際それが至上なのかもしれないとも思う。
しかし毎日はどうにも退屈だった。
朝目を覚ますのは、職場に行って煙草を吸うためじゃないのかと錯覚することがある。
そして家に帰った俺はただ眠るだけ。
わざわざ眠るためだけに家に帰るのは、職場にベッドがないからだろうと思った。
退屈な日々の中で、それでも人は耳をふさぐことはできない。
日常の些事がたてる物音に、俺は軽く顔をしかめた。
(*ﾟーﾟ) 「よっ！ おつかれー」
今朝のエレベータで一緒になった、同期入社で今は上司の女が僕に手を振った。
(*ﾟーﾟ)「どうしたのー？ 顔が不景気。課長に怒られた？」
（ ＾ω＾）「うるせー」
(*ﾟーﾟ)「おー、ダウナー」
なんだか楽しそうに笑い、上司様は煙草をくわえた。
9 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:02:30.63 ID: nWGK0R840
この女とは、二年前に同期で入社して以来の付き合い。
激しい生き残り合戦で同期入社のメンバーの多くが退職したこともあり、今では心置きなく話せる数少ない相手がこいつ……
と、言えれば救いもあるが、そう思っているのはおそらく向こうだけだろう。
職場での肩書きの変化から、僕は気軽にこいつの名前を呼べるような立場ではなくなっていた。
入社当時、しぃ君と呼ばれていたこいつは、肩書きがかかわるとともに今では周囲からしぃさんと呼ばれている。
職場でこいつの名前を呼ぶとき、同期の俺でもしぃさんと呼び、敬語を使う。
それは社会人のマナーだったかもしれないし、マナーを超えた場所に信頼を見つけられなかった僕に問題があるのかもしれない。
（ ＾ω＾）「煙草、吸う人だったっけかお？」
隣に立つしぃに尋ねる。
敬語モードを解除しているのは、ここがオフィスではなく喫煙所だからだ。
（ ＾ω＾）「ここで見かけた記憶、あんまないおね」
(*ﾟーﾟ) 「わたしは忙しい人だからね。誰かさんと違って」
（ ＾ω＾）「……」
(*ﾟーﾟ)「うわぁー、落ち込んだー。こらこらこら、ジョークでしょジョーク」
（ ＾ω＾）「普通に笑えないお……それはさ」
喫煙所には今、僕たち以外誰もいない。
そのせいか、しぃはいつもより少しリラックスしているようだった。
12 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:04:50.24 ID: nWGK0R840
僕たちの職場がある高層ビルは、この近辺じゃそこそこ背の高い部類に属する。
俺たちが今いる喫煙所はそのビルの最上階にあるから、窓から見下ろす景色はそれほど悪くはなかった。
晴れた日の昼時なんか、感受性に乏しい俺でも思わず眺めてしまうような景色が見れる。
しかしそれでも、この場所に人はあまり来ない。
分煙化という名の喫煙者への圧力がそれだけ強くなってきたのか。
それともわざわざ煙草を吸うためだけにエレベータに乗る気にはなれないのか。
とにもかくにも、ここは僕にとって、自宅以外で気を緩められる唯一の場所だった。
(*ﾟーﾟ)「煙草はね、最近吸い始めて」
しぃが呟く。
(*ﾟーﾟ)「似合わない？」
（ ＾ω＾）「案外様にはなってんお」
(*ﾟーﾟ)「ちょっとね、時代に逆行して若さをアピールしてみようかと思って」
（ ＾ω＾）「さすがに余裕あるおね、誰かさんと違って」
(*ﾟーﾟ)「ふふっ。……ま、嘘だけどね。さすがにもう、若さなんて言うのはね」
14 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:06:08.32 ID: nWGK0R840
言って、しぃは煙をたなびかせる煙草に目を向けた。
まだまだ二十代半ばで、若さなんてアピールしようと思えばいくらでもできるだろうと思う。
しかし煙草を見つめるその瞳は、若さではないなにかで曇っているような気もした。
(*ﾟーﾟ)「これはね、とある男に影響されて」
しぃは煙草を揺らしながら言う。
(*ﾟーﾟ)「その人がさ、すごく美味しくなさそうに煙草吸う人で。
そんなに嫌なのにやめられない理由ってなんだろうと思って」
（ ＾ω＾）「……んで？ 吸ってみた感想はどうだお？」
(*ﾟーﾟ)「理屈で説明できないことってあるんだね。貴重な経験でした」
（ ＾ω＾）「ふぅん」
うなずきながら、軽くため息をこぼす。
男という言葉が、たいして役にも立たない僕の脳裏にこびりつく。
しぃが影響を受けるほど近くにいる男の存在。
そんなつまらないことを考え、僕は新しい煙草をまた一本手にとった。
17 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:08:11.37 ID: nWGK0R840
(*ﾟーﾟ)「今日はまだ仕事？」
しぃが僕に聞く。
僕は手にした煙草をくわえ、火をつけてから答える。
（ ＾ω＾）「たぶん」
(*ﾟーﾟ)「最近ずっと遅いんじゃない？」
（ ＾ω＾）「雑用はひたすら働いて経験積むしかないんだって。
これ、お上からのありがたいアドバイスだお」
(*ﾟーﾟ)「チーフでしょ、それ言ったの。
……もう、どうしてあの人、そういう言い方しかできないのかな」
（ ＾ω＾）「所長に課長にチーフ、かお……」
(*ﾟーﾟ)「ん？ なに？」
（ ＾ω＾）「僕は上司に恵まれてんなぁと思って」
(*ﾟーﾟ)「……」
しぃは僕の言葉に答えなかった。
微妙に喫煙所の空気が重みを増したのは、上司という言葉にしぃが特別な意味でも感じ取ったからか。
19 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:10:32.54 ID: nWGK0R840
（ ＾ω＾）「そっちはもう帰りかお？」
(*ﾟーﾟ)「あ……うん。そろそろお先にって思ってたけど……」
話題転換を図ったつもりが、しかししぃは言いよどんだ。
そんなに気にするなら出世なんかしなけりゃいいと思ったが、さすがにそれは口に出せなかった。
（ ＾ω＾）「この時間だと大変だお？ エレベータ」
(*ﾟーﾟ)「えっ？」
（ ＾ω＾）「ほら、帰宅ラッシュでさ」
(*ﾟーﾟ)「あぁ……」
顔を上げたしぃが、小さく苦笑する。
(*ﾟーﾟ)「うん、ま、あれはね……このビルで働いてる人、多いからね」
（ ＾ω＾）「苛々するね、あれ。たまにボタン押し間違える馬鹿とかいるし」
(*ﾟーﾟ)「疲れてるんだろうなって、わたしは思うことにしてるけど。まともに考えても損だし」
（ ＾ω＾）「それはそうなんだけど……。
どうしてあんなでかいボタン押し間違えるのか不思議だお」
23 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:12:53.62 ID: nWGK0R840
このビルは二十階近くの階層がありながら、エレベータは五つしかなかった。
五時半を過ぎれば多くの職場がいっせいに退社時間を迎え、帰宅の途につく社会人たちがエレベータへ押しかける。
定員二十名ほどのエレベータがどれだけがんばったところでたかが知れている。
エレベータに乗るまでで数分待たされることもざらだ。
そしてまた、乗ってからが長い。
押されたボタンには律儀に応えるエレベータは、ほとんど全ての階で止まっては、無駄にドアの開閉を繰り返す。
中にはいたずらでボタンを押したのか、エレベータのドアが開いたのに誰も外に待っていないということもある。
エレベータを呼ぶボタンを押してからホールの脇にあるトイレに駆け込む奴らが、俺の職場にいる。
たぶんそういう奴らが他にもたくさんいるのだろう。
もちろん、エレベータに乗ってからボタンを押し間違える奴もいる。
一階で降りるくせに二階のボタンを押してみたり、三階のボタンを押してみたり。
てめぇだけこの階で降りてあとは階段使いやがれ……と、疲れている時は本気でそう思う。
（ ＾ω＾）「僕は定時退社には向かないらしいお」
少しふざけた調子で言う。
（ ＾ω＾）「毎日あんな苛々させられたら、三日ではげちゃうお」
(*ﾟーﾟ)「ブーンならそうかもね」
しぃは微笑みながら言って、煙草を灰皿に投げ入れた。
26 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: >>22じゃあ俺で 投稿日: 2007/08/22(水) 12:16:16.07 ID: nWGK0R840
しぃは微笑みながら言って、煙草を灰皿に投げ入れた。
(*ﾟーﾟ)「じゃ、わたし先に戻ってるね」
（ ＾ω＾）「あぁ」
(*ﾟーﾟ) 「あんまり長居したらダメだよ？
怒られないためには、まず怒る理由を相手に与えないことが第一だから」
（ ＾ω＾）「肝に銘じておきますお、しぃさん」
(*ﾟーﾟ)「うん。ブーンもがんばってね、お仕事」
力強くうなずいて、しぃは喫煙所を出た。
俺の軽いジャブに、もうふらつくこともなく。
ブーンとは俺のことだった。本名は内藤ホライゾンなのだが。
子供のころからのあだ名は、今でも健在だ。
職場には内藤姓が俺のほかにもう一人いて、名前で呼ばなきゃどっちのことだかわからないでしょ？
……というのが、しぃが俺をブーンと呼ぶ理由だった。
しぃは喫煙所の外でも俺をそう呼んだ。
しぃさんと、ブーン――二つの名前の間には、絶対的な差があるのだろうと感じた。
27 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: >>22じゃあ俺で 投稿日: 2007/08/22(水) 12:18:18.33 ID: nWGK0R840
※
その日も俺はいつものごとく、定時退社の時間を大きく回ってもまだ、職場に残っていた。
午後十時ころ、ようやく今日の仕事から解放され、オフィスを出る。
（ ＾ω＾）「ふぃー……」
エレベータを待ちながら、疲れはため息という形となって俺の口から零れ落ちた。
やがてエレベータがやってくる。時間が時間だから乗っている人間はいない。
俺は無言でエレベータに乗り込む。
この時間ならば、めったにエレベータで他人と同乗することもない。
とは言えさすがは日本人、三日に一遍くらいの割合で見知らぬ他人と同乗することはある。
疲れたお互いの顔を見合って、たまに「お疲れさまです」なんて言葉を交わす。
そんな時、不意に疲れが報われた気になるから不思議だった。
（ ＾ω＾）「……」
今日のエレベータは順調だった。
俺のオフィスがあるのは最上階のひとつ下。一度も止まらなくても、一階に着くまで三十秒ほど時間がかかる。
俺はエレベータの壁に背を預け、移り変わるデジタル表示を眺めていた。
30 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:25:42.39 ID: nWGK0R840
１４……１３……１２……。
順調に表示される数字は数を減らしていく。
１０……９……８――、
（ ＾ω＾）「……またかお」
俺は思わず舌打ちした。
移り変わっていた表示が、８の数字のまま止まる。
チン、というありふれた音が鳴り、やがてエレベータのドアが開く。
止まったからには誰かが待っているのだろうと、俺は『開』のボタンを押す。
しかし、開いたドアの向こうには誰もいなかった。薄暗く味気ないエレベータホールがドアの向こうにあるだけだった。
（ ＾ω＾）「くそ阿呆が」
呟いて、今度は『閉』のボタンを押す。
ボタンを押す手に、思わず力がこもった。
たまにこんなことがある。
夜遅く、俺がエレベータに乗ると、誰も待っていない階でエレベータが止まる。
それ自体は、特に珍しいということでもない。
喫煙所でしぃと話したように、こういうことをする阿呆はどこにでもいるのだ。
大方、トイレだのなんだのでオフィスを出たときに、惰性でエレベータのボタンを押してしまうような奴がいるのだろう。
長く同じ場所で働いていると、そんな癖までついてしまうのだ。
31 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:26:39.06 ID: nWGK0R840
しかし、いつからか俺は気付いた。
俺が夜遅くまで残業し、そして今日のように誰も待っていない階でエレベータが止まる時……。
それは決まって八階なのだ。もちろん、全部が全部八階というわけではない。
二階でエレベータが止まり、本気で嫌がらせじゃないのかと思うことも、ごくごく稀ではあるがないとは言えない。
それでも……と、そういうことだ。
やはり、どうしてか八階でエレベータはよく止まる。
よほど気の抜けた阿呆がいるのだろうと、俺はそう考えていた。
だから俺は八階が嫌いだった。
32 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:27:58.86 ID: nWGK0R840
※
仕事の内容はここしばらく変化していない。
一言で言うと雑用が適切だろうか、『研修』名目でチーフ以上の人間がやるべき細々とした雑務が、次から次へと降りてくる。
入社二年目でチーフ格の仕事をさせてもらえるのだから、それは喜ぶべきことなのかもしれない。
しかし、俺に課される『研修』は、時間だけくって権限さえあれば誰だってできるだろうと思えるようなものばかり。
別にこの仕事を軽んじるつもりはない。ただやはり、俺はありがたすぎるお上に恵まれているのだった。
( ･∀･)「内藤」
背後から名前を呼ばれ、俺はオフィスの入り口で立ち止まる。
振り向くと、俺の『研修担当』で、ありがたいお上の一員でもあるチーフが立っていた。
( ･∀･)「どこに行く？」
別に着席を義務付けられているわけでもないのに、そんなことを聞かれる。
仕事中にオフィスを出て向かう場所などトイレか喫煙所くらいしかなかろうに。
そんなことも一々聞かなければわからないのかと思いながら、俺は素直に答えた。
33 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:29:12.68 ID: nWGK0R840
（ ＾ω＾）「喫煙所ですお」
( ･∀･)「ほう……」
低い声でうなるように言って、チーフは口元をゆがめた。
この「ほう……」は、チーフの口癖だった。九割五分ほどの確率で、この口癖の後にはありがたいアドバイスが続く。
従順さのアピールには不可欠な無表情を維持するため、俺は口の中で舌を強くかんだ。
( ･∀･)「お前の仕事は喫煙所でできるのか？」
（ ＾ω＾）「いや、僕は――」
( ･∀･)「僕はなんだ？ あぁ？ 僕は喫煙所でも仕事のことを考えてますとでも言うつもりか？
馬鹿野郎が、考えるだけで金が稼げるとでも思ってるのかお前は。そんなことだから同期のしぃに遅れを取るんだろうが。おい、違うか？」
（ ＾ω＾）「……」
どうしてそこでｓぃの名前が出てくる、そう考えた瞬間、痛みでは殺しきれなかった感情が顔に出てしまったらしい。
( ･∀･)「……なにか言いたげだな、おい」
チーフが楽しげに言った。
負け犬の遠吠えを聞いて楽しむ奴らは、大体にして犬を鳴かせる術をよく心得ている。
チーフもそんなタイプの人間だ。
39 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:38:16.72 ID: nWGK0R840
( ･∀･)「言いたいことがあるなら言え、内藤。
お前だってもう二年以上ここにいるんだろうが。
何か思うことがあるなら今のうちに言っておけ。ほら、どうだ？ 研修方法に不満でもあるか？」
（ ＾ω＾）「……いいえ、特には」
( ･∀･)「じゃあなんだ、さっきの顔は。言いたいことあるんだろう？」
（ ＾ω＾）「……」
何かあっただろうか……チーフの言葉に、念のため、言いたいこととやらを探してみた。
だが、言いたいことなど一つも思い浮かばなかった。
せっかく機会を作ってくれたチーフには申し訳ないが、俺は『言っても無駄』という言葉を知っていた。
今、目の前に立つ人間に、何が期待できる。
（ ＾ω＾）「特にありません」
俺はできる限りはっきりと、どんな奴にでも伝わるようにそう告げる。
とたん、チーフの顔が曇る、大きな舌打ちのおまけで付きで。
（ ＾ω＾）「戻ります」
口を開かないチーフにそう言い、自分のデスクに戻ることにする。
こんな気分のまま煙草を吸ったって、美味く感じないだろう……そう思ったのだが、しかし俺の歩みは、再度チーフにとめられた。
40 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:39:59.25 ID: nWGK0R840
( ･∀･)「煙草でも何でも好きなだけ吸ってこい」
（ ＾ω＾）「……えっ？」
( ･∀･)「どうせお前などいなくても問題ない」
（ ＾ω＾）「……」
捨て台詞としてはそこそこ優秀なセリフを残して、チーフは立ち去った。
俺はもう一度体の向きを変え、言われたとおり喫煙所に向かう。
そういえば、最近、美味い煙草を吸うことが減った……最上階へ向かうエレベータの中で、そんなことに気付いた。
――八階の奴らが嫌いだ。
顔も見たことないくせに、俺は心底、あいつらを嫌っていた。
41 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:40:54.50 ID: nWGK0R840
八階で止まるエレベータに気付いたのは、思い返せばそれほど昔のことではない。
以前からそんなことはあったのかもしれないが、俺が八階を特別視し始めたのは、たぶんここ二ヶ月ほどのことだろう。
夜遅くまで残業したある日の帰り、例のごとくエレベータが止まった。
開いたドアの向こうには誰もいなかった。俺はため息一つで『閉』ボタンを押そうとした。
だが、その手が止まった。
声が聞こえた。それはひどく熱心に何かについて語る声だった。
声にこめられた熱はおそらく情熱と呼ばれるもので、このビルがオフィスビルである限りその情熱は仕事へ向けられているはずだった。
顔を上げると、常夜灯に照らされたエレベータホールの奥に、まだ明かりの灯る部屋があった。
すりガラスの向こうで、人影が右に左に動く。たまに聞こえる乾いた音は、ホワイトボードを叩く音に似ていた。
エレベータの表示は、「８」の数字で止まっていた。
絶え間なく響くその生き生きとした声に――俺は、惹かれた。
だから、八階が嫌いだった。
43 名前: 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 Mail: 投稿日: 2007/08/22(水) 12:41:56.86 ID: nWGK0R840
どうしようもなく日々が退屈だ。
それは上司のありがたいお言葉に反論する気も起きないほど。
どれだけありがたい説教だって、それが度を越せばありがた迷惑になるはずだ。
ありがたいアドバイスなんて割り切っている自分が、きっとなにより退屈だと知っていた。
（ ＾ω＾）「辞めっかなぁ……仕事」
自分ひとりしかいない喫煙所の中、以前から心のどこかで考えていたそれを口に出す。
ここしばらく、そのきっかけを探すような日々が続いていた。
何かきっかけがあればと思っていたから、何も起きない日々がどうしようもなく退屈に思えた。
本当ならきっかけなど自分で作るべきものなのだろう。
だがそんな気力はどこにもない。疲れて家に帰った俺には、転職雑誌を買いに行く気力すらないのだ。
本当はもう、どうでもよかった。
八階でエレベータを降り、夜遅くまで明かりの絶えないあのドアをノックしたら、その時世界は変わるだろうか。
移ろう紫煙の中、そんな空想が俺を捕らえた。